Siapa sih yang nggak suka coklat? Rasanya yang manis membuat si kecil jadi ketagihan. Coklat sering dicap sebagai makanan ‘jahat’ karena tinggi gula dan bisa bikin anak hiperaktif atau bahkan merusak gigi. Tapi, pertanyaannya… apakah coklat benar-benar buruk untuk anak kecil? Atau justru memiliki manfaat yang baik untuk si kecil selama diberikan porsi yang tepat?
Untuk mengetahui jawabannya, yuk kita bahas secara lengkap di artikel ini! Mulai dari usia berapa anak boleh konsumsi coklat, manfaatnya, hingga tips memilih coklat yang aman untuk anak.
Apakah Coklat Buruk untuk Anak Kecil?
Belum tentu. Karena pada dasarnya, coklat bukanlah makanan yang buruk bagi anak selama dikonsumsi dalam jumlah yang wajar. Masalah utama dari coklat bukan terletak pada kakaonya, melainkan pada tambahan gula yang ada di dalamnya. Coklat yang beredar di pasaran, banyak menambahkan gula untuk menambah rasa manis.
Permasalahannya, tubuh anak kecil, terutama hati dan ginjal masih dalam tahap perkembangan. Artinya, mereka belum seefisien orang dewasa dalam memproses gula dalam jumlah besar. Oleh karena itu, coklat sebaiknya tidak diberikan berlebihan dan waktu konsumsinya pun perlu diperhatikan. Para ahli menyarankan coklat diberikan sebagai camilan sore. Hindari setelah makan malam karena bisa mengganggu kualitas tidur.
Tapi, perlu diperhatikan! Beberapa anak memungkinkan untuk alergi terhadap coklat. Meskipun jarang, tapi harus diperhatikan bahan-bahan yang terkandung dalam coklat itu sendiri. Apakah bisa memicu alergi atau tidak? Sebaiknya, hindari coklat dengan kacang, hazelnut, dan sebagainya.
Umur Berapa Anak Boleh Makan Coklat?
Secara umum, coklat bisa mulai diperkenalkan setelah anak berusia di atas 2 tahun dengan catatan:
- Dalam porsi kecil
- Tidak mengandung gula yang tinggi
- Diberikan sebagai camilan, tidak mengganggu jadwal makan berat
- Jika diperlukan, konsultasikan terlebih dahulu ke dokter
Organisasi kesehatan dunia (WHO) sendiri menegaskan, sebaiknya anak di bawah 3 tahun tidak terpapar gula tambahan karena akan meningkatkan risiko gigi berlubang, obesitas, dan risiko terkena penyakit kronis saat dewasa nanti. Terlalu cepat mengenal rasa manis berlebih juga bisa membuat anak jadi tidak suka rasa natural dari makanan. Jika dibiarkan, anak dapat berkembang menjadi picky eater.
Anjuran Konsumsi Coklat untuk Anak
Yang ditakutkan orang tua terhadap coklat adalah kandungan gula dan kafein di dalamnya. Jangan khawatir, kamu bisa memeriksa label produk coklat berdasarkan panduan di bawah ini:
- Batas Gula Harian
American Heart Association merekomendasikan asupan gula tambahan dibatasi hanya boleh kurang dari 10% total kalori harian. Hal ini berlaku untuk anak usia 2 tahun ke atas, sekitar 25 gram gula per hari atau 6 sendok teh.
Sedangkan di Indonesia, asupan gula tambahan dibatasi di bawah 5% total kalori harian. Panduan ini dikeluarkan agar orang tua tidak menambahkan gula kepada anak-anak di bawah usia 2 tahun, seperti sirup, permen, atau sebagainya. Sama halnya dengan coklat, lebih baik diperkenalkan ketika anak sudah berusia 3 tahun ke atas.
- Batas Kafein Harian
Health Canada telah mengeluarkan anjuran batas kafein harian berdasarkan umur:
- Anak 4 – 6 tahun : kurang dari 45 mg
- Anak 7 – 9 tahun : kurang dari 62,5 mg
- Anak 10 – 12 tahun : kurang dari 85 mg
- Anak di atas 13 tahun : kurang dari 2,5 per kilogram berat badan
- Dewasa : kurang dari 400 mg
Coklat hanya mengandung sebagian kecil kafein atau zat stimulan lainnya, apalagi jika sudah dikombinasikan dengan bahan lainnya. Permasalahan sebenarnya, biasa ada di produk minuman lain, seperti soda atau permen. Meskipun begitu, penting bagi orang tua untuk cek ingredients produk di dalamnya! Imbangi makan coklat dengan makanan sehat lainnya.
Manfaat Coklat untuk Anak Kecil
Bukan hanya berlaku untuk orang dewasa, coklat juga memiliki banyak manfaat untuk anak kecil. Berikut beberapa diantaranya:
- Bantu Melancarkan Pencernaan
Ada studi yang menunjukkan kalau flavonoid dalam coklat dapat menjaga keberagaman bakteri baik di usus. Ketika keseimbangan mikrobiom terjaga, pencernaan pun lebih sehat. Menghindari risiko terjadinya sembelit ataupun diare.
- Dukung Kesehatan Otak dan Konsentrasi
Senyawa flavonoid dalam coklat ini juga bisa memperlancar aliran darah dan oksigen ke otak, sehingga dapat meningkatkan fungsi kognitif, daya ingat, dan fokus kita. Bukan hanya itu saja, kafein dan theobromine merupakan zat stimulan yang bisa meningkatkan fokus anak tanpa membuat deg-degan atau gelisah seperti kopi.
- Jaga Kesehatan Jantung
Coklat dapat bantu mengelola kolesterol dengan menurunkan LDL (jahat) berkat kandungan polifenol di dalamnya. Senyawa antioksidan ini dapat membantu untuk:
- Melindungi pembuluh darah
- Meningkatkan sirkulasi darah
- Menjaga daya tahan tubuh
- Bantu Regulasi Mood Anak
Perpaduan flavonoid, theobromine, dan feniletilamin akan memicu hormon bahagia, seperti endorfin dan serotonin, dan mengurangi hormon stres (kortisol) kita. Makanya, setelah makan coklat, hati lebih tenang dan bahagia, terutama saat mood lagi buruk. Tapi, ingat ya! Pilih ingredients tambahan yang terbaik untuk anak.
Baca Juga: 10 Manfaat Dark Chocolate untuk Tubuh Lebih Sehat
Cara Memilih Coklat yang Aman untuk Anak
Supaya coklat tetap jadi camilan yang aman dan menyenangkan, sebaiknya orang tua memperhatikan beberapa hal berikut:
- Batasi gula tambahan, sesuai yang dianjurkan oleh pemerintah dan dokter
- Hindari pewarna, pengawet, dan perisa buatan
- Jadikan coklat sebagai camilan tambahan, bukan pengganti makan utama
- Berikan di sore hari, jangan di malam hari yang dapat mengganggu kualitas tidur
- Prioritaskan coklat hitam dengan tambahan nutrisi lain, seperti buah kering atau sebagainya
- Berikan dalam jumlah kecil terlebih dahulu, untuk pastikan anak tidak alergi terhadap coklat
Hotto Cocoa: Alternatif Coklat yang Aman untuk Anak
Salah satu pilihan coklat enak dan sehat untuk anak adalah Hotto Cocoa! Minuman multigrain dengan rasa dark chocolate ini memiliki banyak manfaat untuk tubuh. Terbuat dari 15 multigrain dan oat, membuat Hotto Cocoa memiliki kandungan serat yang tinggi (8 gram). Rich coklatnya tetap terasa, sehingga nikmat diminum kapan aja!
Dibuat dengan bahan-bahan alami, tanpa pengawet dan susu, sehingga lactose-free dan lebih aman buat anak-anak. Tapi, karena kandungan seratnya cukup tinggi, minuman ini lebih disarankan untuk anak di atas usia 5 tahun. Untuk anak di bawah 5 tahun, bisa dimulai dengan ½ sajian terlebih dahulu untuk melihat respons tubuh anak. Dalam jumlah yang tepat, Hotto Cocoa bisa bantu:
- Melatih pola makan anak lebih seimbang
- Memperkenalkan rasa coklat tanpa gula berlebih
- Mendukung kesehatan pencernaan anak
Kesimpulan
Jadi, coklat bukan musuh bagi anak kecil. Selama diberikan dalam jumlah dan jenis yang tepat, orang tua bisa menjadikan coklat sebagai bagian dari pola makan yang seimbang dan menyenangkan, bukan sesuatu yang harus ditakuti. Hindari coklat dengan kandungan gula berlebih, pengawet, dan sebagainya. Pada akhirnya, orang tua adalah penentu terbaik bagi anaknya masing-masing.
